今から20年前のこの時期も

 

ワールド・ベースボール・クラシック大会が実施されていたし

 

その年は冬季オリンピックも実施されていた。

 

 

 

ワールド・ベースボール・クラシック大会は

 

王ジャパンが見事に初代世界王者に輝いた。

 

米国に敗れ、韓国に連敗するという

 

がけっぶちからの栄冠。

 

トリノ五輪でメダルゼロの危機を救った

 

女子フィギュアスケートの荒川選手の「金」と同様に

 

日本中が快哉を叫んだ。

 

初の大会はプロ野球開幕前の開催となり

 

けがなどを避け

 

出場を回避したトップ選手も少なくなかった。

 

しかし、〝世界の頂点に立つ″という大いなる目標に向かって

 

全力でプレーする選手の姿勢は

 

大きな感動を呼んだ。

 

リーダーシップを見せたイチロー選手も

 

〝いい仲間ができた″と感激の面持ちだった。

 

目標を目指して

 

共に戦い、共に苦しみ、共に喜ぶ。

 

そこにこそ強い友情が生まれることを物語る。

 

「目標がその日その日を支配する」

 

最高殊勲選手となった松坂選手の恩師

 

横浜高校・渡辺監督の言葉を思い起こした。

 

20年経っても大事なことは変わらない。

 

ワールド・ベースボール・クラシック大会を通して

 

そのことを教わった気がしている。